La conception par variantes (CPV) est une méthodologie de conception qui a de nombreuses applications dans l'industrie de l'architecture, de l'ingénierie et de la construction (AEC). Elle a été découverte lorsque des chercheurs ont étudié le processus d'ingénierie et de conception chez Toyota [1]. Connu sous le nom de "second paradoxe Toyota", les chercheurs ont été surpris de constater que Toyota envisageait un plus large éventail de décisions possibles, produisait plus de modèles physiques, retardait plus longtemps les décisions clés, et pourtant, son cycle de développement de véhicules était le plus rapide et le plus efficace du secteur.

Pour mieux comprendre le concept de développement durable, nous devons d'abord examiner le processus de conception traditionnel. La plupart des professionnels de la conception (et la plupart des gens en général) qui n'ont pas été exposés à la méthode CBV suivent un processus linéaire. Connu sous le nom de conception par points, ce processus linéaire commence par un concept initial et progresse ensuite vers des détails de plus en plus précis du concept. Au premier abord, ce processus semble très efficace puisque vous ne travaillez que sur un seul concept du début à la fin. Dans un monde idéal, ce serait le processus de conception parfait.

Malheureusement, le monde n'est pas linéaire et est souvent plus complexe. Avec la conception par points, si, à n'importe quel moment du processus de conception, une nouvelle contrainte apparaît ou une nouvelle exigence du client s'ajoute, vous devez tout recommencer. Parfois, vous revenez complètement à la case départ.

Plutôt que de sélectionner une option prometteuse et de la retravailler, la conception par variantes examine un large éventail d'options possibles. Les ensembles de solutions possibles sont progressivement réduits jusqu'à ce qu'ils convergent vers une solution finale. Au cours du processus de conception, certaines options sont éliminées en raison de contraintes strictes, de leur infaisabilité ou de leur manque de pertinence. La réflexion peut également être utilisée pour générer davantage d'options. Au dernier moment opportun (DMO), la décision doit être prise et l'une des options est sélectionnée.

En commençant par un large éventail et en éliminant progressivement les solutions les plus faibles, on peut évaluer davantage d'options et trouver de meilleures solutions. En cas d'imprévu ou de nouvelle contrainte, il est moins probable de devoir repartir de zéro puisqu'une ou plusieurs des options répondront déjà aux nouvelles exigences. Si nécessaire, vous reculez d'un ou deux pas. C'est beaucoup mieux que de recommencer depuis le début.

Pour ceux qui souhaitent appliquer la conception par variantes, voici quelques principes du processus [1] :

1. Définir les régions réalisables.
2. Explorer les arbitrages en concevant de multiples alternatives.
3. Communiquer les jeux de possibilités.
4. Rechercher les combinaisons d'ensembles réalisables.
5. Imposer une contrainte minimale.
6. Réduire progressivement les possibilités tout en augmentant les détails.
7. Restez dans les limites de la sélection une fois la décision prise.
8. Prendre une décision ou faire une sélection au dernier moment.

Choix par avantages

L'application du CBA repose en définitive sur une méthode efficace de prise de décision. La méthode la plus robuste que nous connaissions est appelée "Choix par les avantages" (CBA). CBA et la conception par variantes ont été utilisées dans divers projets avec Lean Construction pour rendre le processus de conception plus efficace.

Figure 1 : Choix par avantages avec des alternatives de la conception basée sur les variantes

De nombreuses équipes avancées utilisant le Lean Construction appliquent les méthodes CPV et CBA avec le Last Planner system en conception. Le Last Planner system permet à l'équipe d'établir une série de décisions et de jalons importants. CPV permet à l'équipe d'explorer les options viables tout en tenant compte des besoins et des contraintes des utilisateurs finaux. CBA permet de compléter le processus en fournissant une méthodologie fiable, transparente et solide pour prendre et communiquer les décisions. Ensemble, le CPV, le CBA et le Last Planner System supportent le système de Livraison de la Valeur Cible (LVC). Ces pratiques Lean aident les équipes de projet à améliorer l'efficacité de la phase de conception et à offrir à leurs clients un meilleur rapport qualité-prix.