A pesar de la importancia que tiene el Sector de la Construcción (SC) en nuestras vidas y en la economía (13% PIB mundial), el mismo manifiesta los siguientes problemas en pleno siglo XXI:

1. Baja productividad

La productividad en la industria manufacturera es aproximadamente 1,7 veces mayor que en el sector de la construcción y los métodos constructivos no han sufrido una transformación profunda (1).

2. Falta de innovación y retraso en la adopción

En 2014, la Comisión Europea publicó un ranking de inversión en I+D de los sectores industriales de las principales regiones del mundo para las 2.500 empresas más importantes. En este informe, el sector de la construcción aparece en la última posición respecto a innovación entre un total de 15 industrias principales. Además, la mayoría de estas inversiones en construcción son solamente respecto al software y muy escasamente en metodologías de gestión de proyectos.

3. La mayoría de proyectos fracasan tanto en coste como en plazo

De acuerdo con el estudio de McKinsey Global Institute en 2017 (1), el 70% de los proyectos de construcción en el mundo tuvieron sobrecostes y un 61% de ellos tuvieron retrasos en la duración.

Desde la perspectiva económica, históricamente el sector de la construcción ha tenido un peso muy relevante en el tejido empresarial de cada país, tanto por su contribución en el PIB como en la creación de puestos de trabajo directos e indirectos. Por todo ello, sorprende este bajo rendimiento respecto a la gestión de costes y plazo especialmente.

4. El Sistema de licitación tradicional no es eficiente

Se ha demostrado que el Sistema de licitación tradicional basado en diseño, licitación y construcción no es adecuado para afrontar toda la incertidumbre que sufre un proyecto de construcción. Modelos que permitan de manera colaborativa afrontar esos problemas funcionan mejor. El sistema tradicional de licitación basado en diseñar, licitar y construir no funciona porque el contratista principal participa en el proyecto una vez que éste está definido, por lo que no puede proponer mejores ideas para resolver los problemas. Además, una vez que han comenzado las obras de construcción, muchos problemas salen a la luz y, a menudo, es demasiado tarde para evitar sobrecostes, plazos y riesgos, como ya explicaron algunos expertos en 2010 (2).

5. Muchos interesados solo forman parte del proceso constructivo temporalmente

El SC se caracteriza por agrupar durante un período corto de tiempo a interesados (cada proyecto cambia el equipo) y además muchos de ellos no comparten un objetivo común, por lo que se todo dificulta una correcta colaboración.

Además, la mano de obra es inestable y la mayoría de los trabajadores incluso cambian de trabajo a un sector diferente una vez que han terminado su trabajo de construcción.

6. Es una industria cíclica y muy volátil

La actividad del sector es policíclica. En otras palabras, las variaciones en los niveles de producción sectorial están directamente afectadas por las variaciones en la economía en general.

7. Opera en un entorno complejo

A diferencia de la industria manufacturera, el SC realiza su proceso de producción al aire libre en la mayoría de los casos. Por ello, tanto la mano de obra como los productos se ven afectados por factores meteorológicos, entre otros. La toma de decisiones es difícil y se empiezan a utilizar algunas herramientas para ayudar a los técnicos. En este sentido, la industrialización y el uso de elementos prefabricados ayudaría a mejorarla (3).

¿Qué se puede hacer?

En todo este contexto Lean tiene sentido porque, como Daniel Jones define, Lean consiste en “crear el mayor valor para el cliente mientras se minimiza el desperdicio de recursos, tiempo, energía y esfuerzo. El pensamiento y la práctica Lean ayudan a las organizaciones a ser tanto innovadoras como competitivas, lo que a su vez les permite ser más sostenibles” (4).

Entonces, ¿cómo podría ayudar Lean Construction (LC) a combatir los problemas de la construcción actual?

Table 1. Soluciones que aporta Lean Construction para los problemas actuales del SC.

Por lo tanto, para luchar contra el mundo VUCA (volatilidad, incertidumbre, complejidad y ambigüedad) actual, nuevas metodologías como LC que podrían mejorar la productividad y reaccionar rápidamente a los cambios constantes del complejo sector de la construcción serán claves.

Referencias

1. Barbosa F, Woetzel J, Mischke J, Ribeirinho MJ, Sridhar M, Parsons M, et al. Reinventing Construction: A Route to higher productivity. McKinsey Global Institute. 2017.

2. Mossman A. Traditional construction and lean project delivery – a comparison. The Change Business Ltd. 2015;(11):2–6.

3. Bjornfot A, Stehn L. Industrialization of Construction. A Lean Modular Approach. In: 12th Annual Conference of the International Group for Lean Construction. 2004. p. 1–14.

4. Womack JP, Jones DT, Roos D. The machine that changed the world. Simon & Schuster, editor. Vol. 35, Business Horizons. 1992. 81–82 p.