La industria de la construcción es vista, por investigadores, como una industria con lento progreso que sufre de baja productividad y pobre desempeño en comparación con otras industrias. En los últimos 60 años la industria en el Reino Unido ha emitido varios reportes con el objetivo de revisar su desempeño y sugerir medios de mejora. Uno de estos, el reporte de Egan, “Rethinking Construction” (Repensando la Construcción), fue producido en 1998 para abordar las emergentes preocupaciones mencionadas por clientes recibiendo el servicio por parte de las empresas constructoras en el Reino Unido; seguido de otros reportes como “Never Waste A Good Crisis” (Nunca desperdicies una buena crisis), el cual fue publicado por la excelencia de la construcción en 2009 para revisar el subsecuente progreso. El primero de los dos reportes mandó un mensaje claro a la industria de la construcción al declarar:

A pesar de que la elimininación del desperdicio ha sido utilizada como un conductor clave para la mejora en la industria manufacturera y se pueden demostrar grandes logros, la implementación de esta elimincación en la construcción no ha prevalecido ni en la literatura, ni en la práctica en dicha industria. ². Durante mucho tiempo, los gerentes de construcción se han enfocado en la transformación de las actividades, dejando a un lado el flujo de las mismas, desencadenando en procesos inciertos, un incremento en la variabilidad de los procesos, un aumento en actividades e no valor añadido y por ende, una reducción en la producción de valor. En la industria de la construcción, es común entender el concepto “desperdicio”, como la cantidad de residuos o materiales desperdiciados en la obra.

En este intento de mejorar el desempeño en la industria, los investigadores y practicantes profesionales, especialmente la comunidad vínculada a Lean Construction, observan a la industria manufacturera como una referencia hacia una posible fuente de innovación – en particular el pensamiento lean y sus principios de producción (Ver Figura 1). Desde una perspectiva lean, o esbelta, las actividades en el flujo de producción se dividen en: actividades que agregan valor y actividades que no. Entendemos el valor como el cumplimiento de las necesidades o requerimientos del cliente. En consecuencia, el desperdicio se puede definir como ‘todo aquello que consume recursoe, sin generar valor al cliente o usuario final’.

Las actividades que no agregan valor, se pueden dividir en dos categorías: actividades contributivas, también conocidas como actividades de apoyo, y actividades no productivas (desperdicio) – Ver Figura 1. Las actividades de apoyo son elementos del trabajo que no agregan directamente valor, pero son necesarias para aquellas actividades que sí generan el valor, por lo que muchas veces no pueden ser eliminadas. Algunos ejemplos de estas actividades son: actividades de logística, finanzas y contabilidad, la emisión de planos, la limpieza del área de trabajo, etc. Por otro lado, las actividades no productivas son aquellas que no son necesarias, pueden y deben ser eliminadas del flujo de trabajo sin afectar al valor durante el proceso. Estas, son reconocidas en los siete desperdicios identificados por Taiichi Ohno (para recordarlos podemos utilizar el acrónimo TIMWOOD, por sus siglas en inglés – Transportation (Transporte), Inventory (Exceso de Inventario), Motion Waste (Movimientos innecesarios), Waiting (Tiempos de Espera), Over-production (Sobreproducción), Over processing (Sobreprocesamiento), Defects (Defectos), Además, se pueden añadir el desperdicio del Talento no utilizado, Making Do (hacer por hacer).

En palabras sencillas, se puede argumentar que el término de actividades que no agregan valor es utilizado para diferenciar entre los desperdicios físicos presentes en obra y otros tipos de desperdicios (ej: desperdicios en procesos), los cuales ocurren durante el proceso de diseño, construcción y gestión de instalaciones. La evidencia empírica5, soportada por una perspectiva de pensamiento lean, indican un desperdicio que alcanza el 50% del tiempo global en la construcción. (Ver Figura 2), en donde este desperdicio se define como todo aquello que no es necesario para la creación de valor para el cliente o los usuarios finales. Esto es principalmente desperdicio de los procesos, con algo de desperdicio o residuo físico.

Este artículo ha proveído un pequeño resumen del concepto de desperdicio en la construcción. Artículos publicados en el futuro dentro de este blog, estarán encaminados a resaltar varias iniciativas lean con el objetivo de maximizar el valor y reducir el desperdicio en los proyectos de construcción. Estos incluirán arrojar luz sobre diversos aspectos como compras y adquisiciones, y gestión contractual, que se dan por sentados e impiden la eficiencia y los esfuerzos de mejora en la construcción.

Lecturas Adicionales

1. Egan, J. (1998) Rethinking Construction: Report of the Construction Task Force, London: HMSO

2. Koskela, L., Sacks, R. and Rooke, J. (2012) ‘A brief history of the concept of waste in production’, Proceedings of the IGLC- 20, San Diego, CA, US, 18–20, July, 2012

3. Macomber, Hal and Howell, G. (2004) ‘Two great wastes in organizations: A typology for addressing the concern for the underutilization of human potential, Proceedings for the IGLC-12, Elsinore, Denmark

4. Koskela, L. (2004) ‘Making-do-- The Eighth Category of Waste', Proceedings of the IGLC- 12, Elsinore, Denmark

5. Diekmann, J. E, Krewedl, M., Balonick, J., Stewart, T., and Won, S. (2004) Application of Lean Manufacturing Principles to Construction, Construction Industry Institute, Report No.191

6. Mossman, A. (2009) 'Creating value: a sufficient way to eliminate waste in lean design and lean production', Lean Construction Journal, 2009, 13-23.

7. Sarhan, S., Pasquire, C. and King A. (2014) ‘Institutional Waste within the Construction Industry: An outline’, Proceedings of the IGLC-22, Oslo, Norway, June, pp 895-906